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Sie waren Simulationsingenieur bei Airbus für das Optimieren der Produktion von modernen Faserverbundwerkstoffen. Gibt es Wege, diese teure Fertigung effizienter zu machen?

Absolut. Ein großes Problem ist der noch immer weit verbreitete Trial-and-Error-Ansatz, bei dem der Fertigungsprozess nur mit dem Rückspiegel auf alte Produkte und Projekte entwickelt wird. Anschließend müssen Schwachstellen mittels aufwendigen Fertigungsversuchen ausgemerzt werden. Dieses Vorgehen ist nicht mehr zeitgemäß. Sogenannte Herstellprozesssimulationen ermöglichen es, bereits in der Entwicklungsphase eines Bauteils, das beste Fertigungsverfahren zu ermitteln und Probleme frühzeitig zu erkennen und abzustellen. Daraus ergibt sich auch die Möglichkeit Fertigungsvorrichtungen gezielt auszulegen um einen stabilen Prozess zu erzeugen.

Nach Bachelor und Master am FB6 kehren Sie zurück, um das zentrale Zukunftsfeld‚ Verbundwerkstoffe und Fertigungstechnik‘ zu lehren. Was bringt das den Studierenden?

Die Industrie braucht Mitarbeiter die wissen, wie man mit Verbundwerkstoffen umgeht und diese kostengünstig und qualitativ verlässlich fertigt: was treibt die Qualität, wie interagieren Design und Fertigung? Dieses Wissen ist Mangelware, wird aber in vielen Branchen dringend gebraucht. Wer das kann wird immer ausgezeichnete Berufschancen haben.

Dieses Feld entwickelt sich sehr schnell. Wie werden Sie das Wissen aktuell halten?

Indem Industriekontakte für Praktika und Abschlußarbeiten genutzt werden und die Vernetzung mit Firmen künftig aktiver koordiniert und betrieben wird. Das ist mir sehr wichtig. Darüber hinaus engagiere ich mich im Composites United e.V., der in Arbeitsgruppen und Thementagen, Industrie und Forschung zusammenbringt, um die Faserverbundwelt voran zu treiben. (Hinweis: die erste Möglichkeit, hier ein Praktikum oder Traineeprogramm zu absolvieren steht auch schon hier auf unserem schwarzen Brett)

Sie haben sich Ihre Hubschrauberlizenz durch die Mitarbeit in der Wartung finanziert und fliegen leidenschaftlich gern. Steckt hier etwas, das Sie weitergeben möchten?

Unbedingt: rotary wing ist ein zukunftsträchtiger Bereich der Luftfahrttechnik! Denken Sie nur an neue Technologien wie Drohnen und Urban Air Mobility, in denen der FB6 schon sehr aktiv ist. Es paßt zum FB6, hier die Entwicklungen zu verfolgen und auch in die Lehre einzubringen.

Sie haben einen zweiten Master in Aviation Management gemacht, verfügen also auch über Wirtschaftswissen. Wird das in Ihre Lehre einfliessen?

Mit Sicherheit. Die beste Technik nützt nichts, wenn sie an der Wirtschaftlichkeit scheitert – gute Ingenieure müssen das wissen und auch berechnen können. Das gehört zu unserer praxisorientierten Lehre, und das will ich im Rahmen meiner Lehrveranstaltungen weitergeben.

Einen guten Start und viel Erfolg!

Was haben Sie gemacht als Sie von der Preisverleihung erfahren haben?
Bei meiner Eingabe zur Nominierung dachte ich “ dann bin ich mal bei der Preisverleihung dabei und gebe die Kulisse für den Sieger/die Siegerin“. Bei der Preisverleihung wusste bis kurz vor Schluss ja noch keiner der Anwesenden wer gewonnen hat, das hat mich wirklich überrascht!

Was bedeutet der Forschungspreis für Sie persönlich?
Das ist ein unerwarteter Erfolg, weil ich mit 5 Jahren erst vergleichsweise kurz an der FH Aachen bin. Wie so oft in der Raumfahrt beginnt etwas klein und wird zu einer unglaublich spannenden Entwicklung: Das Projekt Infused Thermal Solution (ITS) haben wir 2017 als kleines internes K2-Projekt begonnen. 2018 kam eine große Auszeichnung durch das DLR, der Sieg bei der DLR Challenge der Innos Space Masters, und heute wird mit dem Forschungspreis erneut betont, wie nützlich und wichtig unsere Forschung weit über die Raumfahrt hinaus ist. Das macht mich sehr zufrieden.

Worin liegt der Nutzen des Projekts - worum geht es?
Es geht um den Ausgleich von Temperaturschwankungen bei Komponenten. Das können Teleskope sein, elektronische Komponenten oder auch Batterien. Durch unsere Lösung mit Wachs wird überschüssige Hitze abgeleitet und nutzbar gespeichert. Damit werden temperaturstabilisierende Komponenten erstmals auch dort möglich wo wenig Bauraum ist – denken Sie an den Automotive-Sektor! Wenn mit Wasser gekühlt wird, ist die überschüssige Wärme nicht nutzbar und benötigt viel Raum. Mit der ITS Lösung bleibt sie für eine spätere Nutzung, während kalter Phasen, gespeichert. Das alles kommt der Lebensdauer der Batterie zu Gute.  

Also hat die Raumfahrttechnik einen ganz praktischen Nutzen?
Absolut. Unser heutiges Leben ist ohne die Raumfahrttechnik undenkbar: 50% der Satelliten sind für unsere Alltagskommunikation im Einsatz. Daneben ermöglicht die Raumfahrttechnik Satellitennavigation und den ganzen Bereich der earth observation, also der Klimaforschung, die DAS Hauptthema der europäischen Raumfahrt ist. Und natürlich die Wetterprognosen, ohne die es heute nicht geht. Und für all diese Anwendungen brauchen wir Lösungen wie die thermo-opto-elastische Stabilisierung. Genau da setzen wir mit ITS an. Warum soll nicht aus unserer Arbeit ein spinoff entstehen, der temperaturstabilisierte Komponenten, also integrale ITS-Komponenten, vertreibt? Hier liegt ein hohes Potential für terrestrische Anwendungen, das hat auch das DLR gesehen.

Und was haben unsere Studierende davon?
Sie sind live dabei! Bei cutting edge Technologieentwicklung. Bei ITS geht es um die additive Fertigung mit dem 3D-Drucker, den wenig Studierende schon während des Studiums so nutzen und erleben können. Und wir nutzen diese Fertigungstechnologie fürs Thermalmanagement – das gibt es sonst nirgends. Dazu kommt natürlich noch das Arbeiten in Teams, Projektmanagement und die Mitarbeit in interdisziplinären Forschungsvorhaben. Damit ist der Einstieg ins Berufsleben oder in die weitere Forschung deutlich erleichtert.

Klingt hervorragend. Wie würden Sie den Satz vervollständigen „Ich habe meine Sache an der FH Aachen gut gemacht, wenn…“
…aus meiner Arbeit eine ganze Forschergruppe entsteht, die international vernetzt und anerkannt ist! Zusammen mit unseren Arbeiten zu Lebenserhaltungssystemen, die wir auch erforschen und simulieren. Wir wollen mit dem VIP²s Ansatz (virtual integrated plant people systems) die Forschung beschleunigen, indem wir sukzessive mehr Hardware einsetzen. Das hat praktische Relevanz für die Zukunft. Und warum soll die Forschergruppe nicht  an Nutzlasten für ESA Missionen mitarbeiten oder gar eine Mission aus Aachen begleiten? Das würde mich freuen.

Man möchte dabei sein! Wie finden Sie bei diesen Vorhaben noch Zeit für die Betreuung von Gründerteams?
Das hat angefangen, als ich für meine Studierenden Mentor beim Bau eines elektrischen Kleinsatelliten war. Daraus entstand, durch einen unglaublichen Einsatz der Studierenden, der eigentlichen Gründer, das Projekt LEVITY, das dann auch eine Startup-Förderung von €240.000 bekam. Ich sehe mich für die Gründer als Sparringpartner für technische Ideen aber auch zu weiteren Förder- und Bewerbungsmöglichkeiten – und einfach zur Unterstützung. Ich bin aber auch der größte Kritiker, wenn es mal zu „verrückt“ wird.