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Das Thema Nachhaltigkeit ist in aller Munde; oftmals bleibt es dabei aber ein abstraktes Konzept. Im Rahmen des Forschungsprojekts sustainCREATE wurde im Sommersemester 2026 erstmals die Lehrveranstaltung “Nachhaltigkeitsgarage: Ideen, Prototypen, Impact” durchgeführt. 22 Studierende aus drei Fachbereichen entwickelten in fünf interdisziplinären Teams umsetzungsorientierte Konzepte und Prototypen für reale Problemstellungen. Ein zentraler Anspruch war, die Projekte nicht nur für die jeweilige Ausgangssituation zu entwickeln. Lösungsprinzipien, Methoden und Gestaltungsbausteine sollten sich auch auf andere vergleichbare Projekte übertragen und an deren Rahmenbedingungen anpassen lassen.

SustainCREATE versteht sich als transdisziplinäres Lehr- und Lernlabor, in dem Nachhaltigkeit gestaltbar, bewertbar und kommunizierbar wird. Interdisziplinarität beginnt dabei bereits im Projekt- und Lehrteam: Prof. Dr. Martin Pieper und Elisabeth Nierle aus dem Fachbereich Energietechnik, Prof. Lorenz Gaiser und Inga Hart aus dem Fachbereich Gestaltung sowie Prof. Dr. Pettrack aus dem Fachbereich Chemie- und Biotechnologie entwickeln und begleiten das Format gemeinsam.

Ergänzend dazu brachten Praxispartner:innen reale Herausforderungen und daran angelehnte Aufgabenstellungen ein; Studierende der Fachbereiche Chemie- und Biotechnologie, Gestaltung sowie Energietechnik fanden sich in gemischten Gruppen zusammen, um diese zu bearbeiten. Mit ihren stark unterschiedlichen Schwerpunkten mussten die Studierenden zunächst gemeinsame Blickwinkel entwickeln, um anschließend ihre Expertisen in ganzheitlichen, nachhaltigen Lösungskonzepten zu bündeln. Unterstützt wurden sie dabei in regelmäßigen Feedbackrunden und Austauschformaten von Expert:innen aus der Wirtschaft und Schüler:innen aus der Oberstufe des Gymnasiums Zitadelle Jülich.

Neben ökologischen Aspekten lernten die Studierenden hierbei auch ökonomische sowie soziale Aspekte in ihren Lösungen mitzudenken. “Bei dem Wort ‘Nachhaltigkeit’ dachte ich oft instinktiv an Klimaschutz, aber es gehört so viel mehr dazu”, erzählte Produktdesign-Studentin Eva Hellmich. Das Projekt und insbesondere dessen Praxisnähe und Interdisziplinarität haben ihr geholfen, Nachhaltigkeit als ein umfangreiches Anforderungsnetzwerk zu verstehen: “Das große Ganze wird jetzt viel klarer. Meine Erfahrungen aus dem Projekt werden mir auch später im Beruf helfen, Kundenwünsche zu verstehen und Nachhaltigkeit auf jeder Ebene zu berücksichtigen.”

Eine weitere Lösungsidee bezieht sich auf die alte Mensa am FH-Campus Goethestraße. Eine Gruppe legte ein detailliertes Konzept für eine Umnutzung als Lernraum vor. Die Bedarfe für einen solchen Lernraum hat die Gruppe direkt bei der Zielgruppe erfragt – den Studierenden. Mit der Umfrage als Grundlage ist ein Konzept mit verschiedenen Lernzonen entstanden. Gruppen- und Einzelplätze, ein Areal zum Austausch sowie eine Selfservice-Area mit Getränken fügen sich klug im Raum zusammen.

Die alte Mensa dient dabei als konkreter Anwendungsfall. Die entwickelten Zonierungsprinzipien, Nutzungsszenarien und Gestaltungselemente sind modular angelehnt und können somit auch auf andere Lern- und Aufenthaltsräume übertragen werden. Die Aufgabenstellung brachte Britta Verheyen, Mitarbeiterin im Dezernat Facility Management der FH Aachen, ein. Sie zeigte sich begeistert von dem Entwurf: “Die Gruppe hat viele tolle Ideen, die wir gerne für einen Umbau der alten Mensa übernehmen würden.”