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Gerade frisch im Amt geht es heute für den neuen Rektor der FH Aachen, Prof. Dr. Bernd Pietschmann, direkt mit einer besonderen Aufgabe los. Der Vorplatz des FH-Hauptgebäudes an der Bayernallee wird getauft: Ab heute trägt er den Namen des Gründungsrektors, er heißt nun Prof.-Dr.-Helmut-Strehl-Platz.
 
"Prof. Dr. Helmut Strehl war eine herausragende Persönlichkeit für unsere Hochschule und hat die FH besonders in den ersten Jahren stark geprägt. Deshalb freue ich mich sehr, diesen Vorplatz zu seinen Ehren einzuweihen", sagt Prof. Pietschmann. "Der heutige Tag wurde dafür nicht unbegründet gewählt, denn am 1. September 1971, also vor genau fünfzig Jahren, startete das allererste Wintersemester an der FH", fährt er fort. Damals waren 3151 Studierende an der neu gegründeten Hochschule eingeschrieben. Fünfzig Jahre später sind es 15.000 Studierende.
 
"Prof. Helmut Strehl hat auch später im Ruhestand immer gesagt: 'Die FH Aachen ist immer meine Hochschule geblieben.' Das hat er auch immer mit viel Engagement und Vehemenz gelebt", sagt Prof. Pietschmann. Der Pressesprecher der FH Aachen, Prof. Dr. Roger Uhle, ergänzt: "Prof. Helmut Strehl hatte immer eine offene und liberale Hochschule zum Ziel. Deshalb hat er unter anderem die Anerkennung der deutschen Diplome in Europa maßgeblich vorangetrieben und die Gründung der Partnerhochschule im chinesischen Ningbo federführend initiiert. Daraus entstand die langjährige Städtepartnerschaft mit Aachen".

Prof. Dr. Helmut Strehl machte es sich zur Aufgabe aus insgesamt vier Ingenieur- und Fachschulen in Aachen sowie einer Ingenieurschule in Jülich die heutige FH Aachen zu gründen. Dies gelang ihm in Zusammenarbeit mit einer kleinen Schar aus Professorinnen und Professoren sowie Studierenden der bis dahin fünf Schulen. Neben seinem Amt als Rektor war er Vorsitzender der Landesrektorenkonferenz und Fachhochschulvertreter im Senat der Westdeutschen Rektorenkonferenz. Zuletzt war er Ehrensenator der FH Aachen und wurde mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet.