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Zwei Monate Forschung im "ultimate college town"
Alex McGill
"Ich möchte gerne so viele Erfahrungen wie möglich sammeln", sagt Julian Tix. Im Rahmen seiner Promotion forscht er derzeit zwei Monate lang an der University of California, Davis (UC Davis), und seine erste Bilanz fällt überaus positiv aus: "Ich bin sehr froh, diese Gelegenheit zu bekommen."
Neue Methoden anwenden
Der FH-Absolvent promoviert im Bereich der Bioverfahrenstechnik bei Prof. Dr. Nils Tippkötter, er ist am Promotionskolleg NRW (PK NRW) eingeschrieben. "Der Aufenthalt in den USA rundet meine Promotion auf ideale Weise ab", betont Tix. Thematisch gebe es eine große Nähe, im Labor von Professor Shota Atsumi an der UC Davis habe er aber die Gelegenheit, neue Methoden anzuwenden. Konkret geht es in seiner Forschungsarbeit darum, Mikroorganismen genetisch so zu modifizieren, dass sie Kohlenstoffdioxid als alternative Kohlenstoffquelle bei elektrochemisch-biologischen Produktionsprozessen nutzen können. Zum Einsatz soll dies bei den sogenannten Oxalaten kommen, das sind Salze der Oxalsäure, die wiederum in vielen Pflanzen, etwa Rhabarber, Spinat und Mangold, vorkommen. Damit wird ein innovativer Ansatz verfolgt, der CO₂ direkt aus industriellen Abgasströmen bindet und mithilfe bioelektrochemischer Verfahren in wertvolle Basischemikalien überführt – ein integratives Konzept, das Carbon Capture and Utilization (CCU) mit Power-to-X-Technologien verbindet.
"Hat mich schon immer gereizt"
Die Zusammenarbeit zwischen der FH Aachen und UC Davis geht auf den Besuch einer amerikanischen Delegation am Campus Jülich zurück, bei dem eine enge Zusammenarbeit vereinbart wurde. Gemeinsam mit Prof. Tippkötter entwickelte Julian Tix die Idee, einen Forschungsaufenthalt in Kalifornien in die Promotion zu integrieren. "Das hat mich schon immer gereizt", sagt er, "auch weil ich während des Studiums keine Gelegenheit für einen Auslandsaufenthalt hatte."
38.000 Studierende an der UC Davis
Der Campus der Universität befindet sich in Davis, etwa 25 Kilometer westlich von Sacramento. Derzeit sind rund 38.000 Studierende an der UC Davis eingeschrieben, es werden mehr als 100 Studiengänge angeboten. Die Uni bezeichnet ihre Heimatstadt Davis als "the ultimate college town" – das kann Julian Tix nur bestätigen: "Davis ist eine Fahrradstadt. Man kann hier alles mit dem Rad erledigen. Es gibt auf dem Campus viele Radwege, sodass man hier nicht auf ein Auto oder auf den Bus angewiesen ist." In der Nähe befindet sich nicht nur die Metropole San Francisco, auch der Yosemite Nationalpark und Lake Tahoe sind nicht weit entfernt.
Leitfaden für andere Studierende
Finanziert wird der Forschungsaufenthalt durch ein Stipendium des Deutschen Akademischen Austauschdienstes (DAAD). Er sei sehr dankbar für die Förderung, erzählt der Doktorand. Dies gelte auch für die Unterstützung durch das Akademische Auslandsamt der FH. „Ich kann das meinen Promotionskollegen nur ans Herz legen, ein Auslandsaufenthalt macht auf jeden Fall Sinn.“ Und weil Julian Tix auch Doktorandensprecher der FH ist, möchte er nach seiner Rückkehr einen Leitfaden erstellen, in dem die wichtigsten Tipps enthalten sind.
Alex McGill