Unter dem Dach der Kampagne "Wir erfinden Deutschland neu. Metropolregion Rheinland" verleiht die Metropolregion Rheinland e.V. dieses Jahr erstmals den Innovationspreises "Rheinland Genial". Damit werden innovative Industrie-, Gewerbe-, Handwerks- und Dienstleistungsunternehmen, aber ebenso Verbände, Vereine, Verwaltungen oder auch Projekte und Einzelpersonen aus der Region ausgezeichnet. Die ersten vier Preisträger aus der StädteRegion Aachen sind die Berzelius Stolberg GmbH, Das Amt für Kinder, Jugend und Familie der StädteRegion Aachen, die LaVa-X GmbH aus Herzogenrath und die Dirkra Sondermaschinenbau GmbH aus Stolberg.
In den letzten 50 Jahren hat es zahlreiche erfolgreiche Gründungen aus der FH heraus gegeben – eine dieser Erfolgsgeschichten hat Dr. Christian Otten mit seiner Firma Lava-X geschrieben. „Wir haben eine Technologie zum Laserstrahlschweißen im Vakuum entwickelt“, sagt der junge Wissenschaftler. Dieses Verfahren ist nicht nur präziser und sauberer als etablierte Schweißmethoden, es ist auch deutlich umweltfreundlicher. Das Werkstück, das bearbeitet werden soll, befindet sich beim LaVa-X-Verfahren in einer Vakuumkammer. Der Laserstrahl wird durch eine Art Bullauge in die Kammer geleitet. "Unser Verfahren ist sehr gut geeignet, wenn es um hochwertige Fügeverbindungen oder anspruchsvolle Materialkombinationen geht", betont Dr. Otten, als Beispiele nennt er Sensoren oder die Gehäuse von Herzschrittmachern und zunehmend auch anspruchsvolle Verbindungen im Bereich der Elektromobilität. In Kooperation mit dem Team von Prof. Dr. Markus Schleser am Fachbereich Maschinenbau und Mechatronik der FH Aachen und dem Herzogenrather Unternehmen CleanLaser haben Dr. Otten und seine Kollegen die neue Technologie an den Markt gebracht und dort innerhalb kürzester Zeit in zahlreichen industriellen Anwendungen erfolgreich etabliert.
Mit dem Preis soll das Gesamtbild der Region als innovativer Wissenschafts- und Wirtschaftsstandort weiter gestärkt und neue Produkte sowie Dienstleistungen der Unternehmen gewürdigt werden. Ulla Thönnissen, Geschäftsführerin der Metropolregion Rheinland e.V. macht die Zielsetzung des neuen Preises deutlich: "Wir möchten weitere Unternehmer und Gründer motivieren, ihre Vorhaben bei uns in der Region umzusetzen und gleichzeitig das große Potenzial des Rheinlands sichtbar machen."
Die Wirtschaftsförderung der StädteRegion Aachen hatte vier Vorschläge bei der Metropolregion eingereicht, die allesamt als Preisträger ausgewählt wurden. Aufgrund der COVID-19-Pandemie können die Preisverleihungen allerdings nicht wie geplant stattfinden. Jan Pontzen, stellvertretender Leiter der Stabsstelle für Wirtschaftsförderung, Tourismus und Europa ist zuversichtlich, dass die Preisverleihung im nächsten Jahr vorgenommen werden kann: "Wir freuen uns sehr, dass vier Unternehmen aus der StädteRegion diesen Preis bekommen. Wir werden in 2021 sicher einen angemessenen Rahmen für die persönliche Übergabe der Preise finden".
Mehr Informationen für Gründungsinteressierte gibt es auf den Seiten des Gründungszentrums.