Alexander der Große, Peter der Große, Karl der Große… waren diese Männer eigentlich wirklich groß oder geht es hier um die politische Größe?
Karl zumindest, so zeigen neuste Untersuchungen, konnte tatsächlich mit seiner Körpergröße punkten. 2010 hat ein Forscherteam um den Züricher Mediziner Frank Rühli in der Uniklinik Aachen den 1200 Jahre alten linken Schienbeinknochen Karls analysiert. Mittels Computertomographie, Magnetresonanz und mikroskopischer Untersuchung konnte seine Größe damit rekonstruiert werden. Auf stolze 1, 84 Meter hat es der Frankenherrscher gebracht und überragte damit 98 Prozent seiner Mitmenschen. Nach heutigen Maßstäben würde das einer Größe von etwa 1,95 Metern entsprechen. Mit einem geschätzten Körpergewicht von 78 Kilogramm hatte der König der Franken eine schlanke, sportliche Statur. Er starb am 28. Januar 814, vermutlich an einer Lungenentzündung. Das konnte mit den aufwändigen Untersuchungen des Knochens zwar nicht bestätigt werden, aber immerhin konnten die Forscher schwere Erkrankungen, Frakturen und degenerative Veränderungen ausschließen. Die Gebeine befinden sich im Karlsschrein im Aachener Dom, um die neunzig Knochen sind übrig geblieben. Die Kiefer- und Schädelknochen sind kaum noch vorhanden, diese und andere wurden als Reliquien weitergegeben. Daher ist es in der Vergangenheit auch so schwierig gewesen, die tatsächliche Größe Karls zu bestimmen. Aber nun ist klar: er war groß. Im doppelten Sinne.